Jelentős elismerést kapott a 1994 és 2007 között gyulai plébánosként tevékenykedő Kovács József.
Több évtizedes lelkipásztori szolgálata, a papi utánpótlás nevelése és teológiai felkészítése érdekében végzett munkája, valamint az egyházmegye és a helyi közösségek kapcsolatát segítő tevékenysége elismeréseként Dr. Kovács József kanonok, a Szeged-Csanádi Egyházmegye általános helynöke, a Gál Ferenc Egyetem Teológiai Kara dékánja, tanszékvezető főiskolai tanár, a Szent Gellért Szeminárium rektora a Magyar Érdemrend tisztikereszt kitüntetést vehette át.