Ambrus Lajos a szegedi bölcsészkar magyar-történelem szakán végzett, és már az egyetem alatt szépirodalmi kiadványokat szerkesztett. Később több lap szerkesztője és a Kortárs folyóirat főszerkesztője lett, első regénye 1988-ban jelent meg. Tanulmányai elvégzése után Szombathelyen tanított, itt született fia is.
Az írás mellett az utóbbi évtizedekben a borászattal, valamint a Tündérkert mozgalom tagjaként a kárpát-medencei őshonos fafajták megmentésével is foglalkozik. Elmondta, nagyapja ökörjárási kertjében már gyermekként találkozott a szőlészettel. Később Hamvas Béla munkásságával való találkozás terelte a borászat felé, akinek munkásságáról elsőként az általa szerkesztett Élet című folyóiratban jelent
Ambrus Lajos jelenleg Várostérkép címmel jelentet meg írásokat, melyben a régi Gyula különböző történelmi korszakait idézi fel.